L.A. bibliothèque, de Susan Orlean, éditions du sous-sol

Les éditions du sous-sol ont publié en janvier, le nouveau livre de Susan Orlean, L.A. Bibliothèque, un étonnant récit sur le mystérieux incendie de la bibliothèque de Los Angeles en 1986.

Les incendies en ville sont souvent dramatiques. Ce fut le cas de celui-ci. Durant sept heures il dévasta la bibliothèque centrale de Los Angeles. 500 000 livres partis en fumée, et 700 000 endommagés. Terrible coup dur pour la culture d'une ville, d'une région. Difficile de ne pas songer au récent incendie de Notre-Dame. A la fin de l'incendie, seuls les murs demeuraient. A peine les cendres refroidies, une enquête débuta, s'orientant vers un incendie criminel. En ligne de mire, un jeune homme, Harry Peak. Une sorte de mythomane, aimant se faire remarquer et ayant des rêves d'acteur. Pourtant il fut assez vite relâché par la police.

Le mystère demeura donc entier. D'où l'idée géniale de Susan Orlean. Rédactrice pour le prestigieux New Yorker, elle est devenue célèbre en 1998 lors de sa publication du Voleur d'orchidées. Elle nous offre ici un formidable document sur les bibliothèques. Car, L.A. Bibliothèque est à la fois, une enquête sur les traces d'Harry Peak, une étude sur le fonctionnement d'une énorme bibliothèque, et aussi un reportage sur cet incendie hors-norme dans une ville tentaculaire emblématique. Ville d'Hollywood, ville de chaleur et d'émeutes, ville de Mulholland drive, de David Lynch et James Ellroy...

Au fil des pages, l'on comprend qu'il y a un point commun entre Danactu (créé il y a onze ans par un ex-libraire devenu bibliothécaire) et Susan Orlean. L'amour des livres, l'amour des bibliothèques. Dans son livre, elle explique le rôle primordial que joue cette institution dans une grande ville. Susan Orlean, journaliste et écrivaine, devient alors historienne mais aussi sociologue, pour le plus grand plaisir du lecteur. Proche d'un thriller, L.A. Bibliothèque est aussi un bel hommage à tous ces bibliothécaires soudain privés de leur outil de travail. Et un grand manque pour les lecteurs... Les livres délivrent. Les bibliothèques aussi, ce bel ouvrage de Susan Orlean aussi. Indispensable.

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L.A. bibliothèque

Susan Orlean

Traduit de l'anglais (États-Unis)

Collection : Feuilleton non fiction

Éditions du sous-sol

2020 / 352 p / 23 euros

Site éditeur

Extrait.

Même à Los Angeles où les coiffures extravagantes sont monnaie courante, Harry Peak ne passait pas inaperçu. “Il était très blond. Très très blond”, a insisté son avocat, agitant la main devant son front pour montrer l’épaisseur de la frange du jeune homme. Une autre avocate qui avait interrogé Peak s’en souvenait aussi parfaitement : “Il avait beaucoup de cheveux. Et il était vraiment blond.” Un expert en incendie criminel que j’ai rencontré m’a décrit l’entrée de Peak dans la salle d’audience “avec sa tignasse”, comme douée d’autonomie.

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