Dans la prison en flammes, de Ryan Chapman, éditions Autrement

Pour en finir avec la rentrée littéraire de l'hiver dernier, voici un des « premiers romans » les plus marquants, celui de Ryan Chapman publié par les éditions Autrement : Dans la prison en flammes.

 

Une prison américaine donc, celle de Westbrook dans l’État de New York. Une prison par temps de mutinerie. Jamais un moment facile. Violences et incendie... Cela aurait pu être un roman de plus sur ce thème déjà bien exploité. Pourtant dès les premières pages, le lecteur comprend que Dans la prison en flammes, est tout sauf banal. Au contraire il nous étonne, nous surprend et va nous ravir malgré la brièveté de sa forme, seul défaut de cette belle entrée en littérature pour Ryan Chapman, qui fut journaliste et éditeur.

Le narrateur est un détenu d'origine sri-lankaise, assez instruit, condamné à perpétuité. Conscient que cette émeute généralisée risque de très mal finir, il fait alors le choix de mourir en poussant un dernier cri littéraire, via internet. Il se barricade dans la médiathèque de la prison. Un lieu qu'il connaît bien, étant rédacteur en chef de la revue littéraire du pénitencier. Son arme ultime est son ordinateur, il décide de révéler au monde entier le récit de cette émeute, et de nous raconter en même temps son histoire, comment un portier sur la prestigieuse Park Avenue a échoué en prison.

Très vite les questions affluent. Ne serait-il pas l'auteur de l'incendie ? Qui est réellement ce narrateur, grand lecteur, surnommé le « tueur de veuves », quelle est cette étrange fascination d'une jeune étudiante Betsy, parvenue à s'introduire dans la prison ? Tout cela aurait pu être assez sinistre, pourtant avec un talent surprenant pour un premier roman, Ryan Chapman parvient souvent à nous faire rire. Une belle et juste acidité, un humour noir corrosif qui, au final, nous laisse en mémoire un beau désespoir ironique d'un surprenant roman qui annonce la naissance d'un grand écrivain à suivre. Que demander de plus ?

Dan29000

 

Dans la prison en flammes

Ryan Chapman

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Nathalie Bru

Éditions Autrement, un département de Flammarion

2020 / 200 p / 20,90 euros / 14,99 euros en E-book

 

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Dans la prison en flammes, de Ryan Chapman, éditions Autrement
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